Проницаемость - это свойство пористого материала пропускать через себя воду под действием приложенного градиента давления [4].

Согласно определению Р. Коллинза, проницаемость есть проводимость по отношению к воде.

К водопроницаемым породам относятся крупнозернистые пески, гравий, галечник, щебень, валуны, трещиноватые скальные породы, т.е. породы, в которых имеется достаточное количество крупных пустот для проникновения и движения воды.

Водоносным горизонтом называют пласт водопроницаемой породы, наполненный (насыщенный) водой и способный отдавать ее.

Водоносные горизонты всегда залегают на водоупорных или весьма слабопроницаемых для воды горных породах.

Водоупорными горными породами являются плотные тяжелые глины, плотные суглинки, а также различные изверженные и метаморфические породы, если они не трещиноваты.

Подошвой водоносного горизонта называют горные породы, подстилающие водоносный горизонт.

Движение подземных вод в водоносном горизонте, или так называемая фильтрация, происходит по порам и мелким трещинам горных пород. Отдельные струи движутся равномерно, без разрыва сплошного потока, с небольшими скоростями, параллельно одна другой. Такое движение подземной воды преобладает в природных условиях и называется ламинарным.

Закон ламинарного движения формулируется следующим образом: расход воды, фильтрующейся через определенную площадь (поперечное сечение) горной породы, прямо пропорционален этой площади, напору и обратно пропорционален длине пути фильтрации на данном участке потока. Он зависит от некоторой постоянной величины - коэффициента фильтрации, свойственного данной породе.

Коэффициент фильтрации представляет собой расход воды через единицу площади поперечного сечения пласта при напорном градиенте, равном единице, и численно равен скорости фильтрации при единичном градиенте. Коэффициент фильтрации измеряется в м/сут.

Поскольку при решении задач водоснабжения, как правило, рассматривается плановая фильтрация, обычно коэффициент фильтрации заменяется коэффициентом водопроводимости [14]  (  - коэффициент фильтрации). Коэффициент водопроводимости представляет собой расход воды через единицу ширины подземного потока мощностью  при единичном напорном градиенте и измеряется в м/сут.

Помимо коэффициентов фильтрации (водопроводимости) и водоотдачи в гидрогеологических расчетах широко используется комплексный параметр , в общем случае характеризующий скорость развития депрессии:

в безнапорном потоке - коэффициент уровнепроводимости ;

в напорном потоке - коэффициент пьезопроводности (в м/сут) .

На практике в качестве основных гидрогеологических параметров определяют коэффициент фильтрации (водопроводимости) и пьезопроводности (уровнепроводимости).

Расход подземных вод находят по следующей формуле: , где  - расход воды, м/сут;  - площадь поперечного сечения потока (водоносного пласта);  - напорный градиент или падение напора на единицу пути фильтрации, рассчитываемый по выражению  (и  - пьезометрические напоры в двух сечениях потока;  - расстояние между этими сечениями, м).

Средние значения коэффициента фильтрации, по Н.А. Плотникову, приведены в табл. 15.