В экономической науке проблеме рационального размещения капитальных вложений посвящен ряд исследований. Одно из последних исследований в этом направлении аккумулировано в статье Н.М. Байкова и опубликовано в «Нефтяном хозяйстве» №6 за 2001 год.

Прогнозируется, что капиталовложения в разведку и добычу нефти и газа  в мире, по мнению многих западных экспертов, в 2001 г. могут вырасти более чем на 20-30% по сравнению с 2000 г. Капиталовложения в мире превысят показатели 2000 г. Аналогично будут возрастать капиталовложения в разведку и добычу нефти и газа в США.

По данным аналитиков, фактические капиталовложения по США в 2001г. могут увеличиться почти на 50% по сравнению с 2000 г. Ожидается, что изменение уровня капиталовложений в разведку и добычу с большой вероятностью связано с ростом цен на нефть и с меньшей – с оживлением экономической активности. Отмечается, что в 2000 г. компании в своих планах по капиталовложениям предусматривали рост их на уровне 18-22%, а фактический рост составил 48%. Подобное можно ожидать в 2001 г. Объемы ассигнований на инвестиции определяются исходя из перспективы. Предполагалось, что большая часть средств независимых нефтяных компаний будет использована на покупку находящихся на завершающей стадии разработки нефтяных и газовых месторождений у крупных корпораций. Однако последние не проявили желания распродавать такие месторождения. Наоборот, некоторые независимые нефтяные компании США заявили, что они имеют намерения в своих проектах инвестиции в 2001 г. прирастить на 40%.

Значительные суммы средств, созданных в 2000 г. из-за высоких цен на нефть и газ, позволяют нефтяным корпорациям продолжить наращивание инвестиций в нефтяную и газовую отрасли и в 2001 г., и далее.

В то же время, хотя объемы капиталовложений в нефтяную и газовую промышленность США и Канады и некоторых других стран в 2001 г. возрастут, однако темпы прироста будут значительно ниже, чем в 2000 г. Капиталовложения нефтяных компаний США и Канады за пределами своих стран также увеличатся по сравнению с их снижением в 2000 г. относительно 1999 г.

При планировании своих инвестиционных программ нефтяные компании принимают во внимание оценки Международного энергетического агентства (МЭА) о возможных изменениях на ближайшую перспективу мирового спроса на нефть и газ, а также ожидаемых колебаний цен на эти продукты. По данным МЭА, спрос на нефть в мире в 2001 г. достигнет 3850 млн.т по сравнению с 3775 млн.т в 2000 г. За этот период произошли значительные колебания как объемов поставок нефти, так и в мировых ценах на нефть. Общий объем предложения нефти в 1999 г., по данным агентства, был равен 3705 млн.т., так как страны ОПЕК начали сокращать объемы добычи. Снижение объемов поставки нефти на мировой рынок совпало с крайне низким уровнем коммерческих запасов в странах – импортерах нефти, что резко увеличило цены на нефть. В 2000 г. мировые цены на нефть в среднем составили 27,51 долл/баррель (234-235 долл/т.).

В США спрос на газ увеличился от 615 млрд. м³ в 1999 г. до 643 млрд. м³

в 2002 г. Значительно возросло  потребление природного газа для выработки электроэнергии. Потребление его достигло максимального уровня не только в период зимнего отопительного сезона, но и резко увеличилось в летние месяцы в период работы холодильных установок. Рост потребления газа привел к скачку цен на него до беспроцентного уровня. В декабре 2000 г. цена на газ на устье скважины достигла 235 долл. за 1000 м³ и в среднем за год составила 133 долл. за 1000 м³ , в то время как средняя цена газа на устье скважины в 1999 г. составила 50,7 млрд. м³ по сравнению с 45,9 млрд. м³ в декабре 1999 г.

Западные корпорации, работающие в сфере нефти и газа, как правило, отличают крупномасштабные проекты, рассчитанные на перспективу. Следует подчеркнуть, что в настоящее время ведущие нефтегазовые фирмы Запада и Востока уделяют возрастающее внимание вложению своих средств в российскую экономику.